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엑시터 세인트 데이비스역(St.Davids Station)에 도착하면 여기가 과연 엑시터인가 실망하는 분들이 많을 텐데 엑시터 대학 캠퍼스에 도착하면 그 상한마음 전부 보상 받을 수 있으니 처음부터 너무 낙담하지 마시길.  엑시터대학 캠퍼스는 영국내에서도 아름답기로 유명한데,  캠퍼스 안에 셀 수 없이 많은 종류의 꽃과 다양한 식물들이 여러분을 맞이할 것이다. 이곳에서 사계절을 다 보냈는데, 엑시터를 떠나면 가장 잊지 못할 것 중에 하나가 시원한 공기에 눈이 시리도록 아름다운 캠퍼스가 아닐까 싶다. 

9월 1일이다. 한달 후면 새학기가 시작된다. 작년 10월 엉성하게 짐꾸려서 어디가 어딘지도 모르면서 엑시터에 도착하던 때가 떠오른다. 이곳에 오기 위해 꿈에 부풀어 있는 분들, 뭘 어떻게 준비해야할지 몰라 잔뜩 걱정만 하고 있는 분들이 있을지 모르겠다. 그런 분들을 위해 몇회에 나눠서 엑시터 관련 정보를 올릴 생각이다. 물론 여행을 오는 분들이 아니라 엑시터대학으로 공부를 하러 오는 분들을 위해서다. 오늘은 그 첫회로 히드로공항에서 엑시터까지 오는 방법이다. 게트윅 공항으로 오는 방법도 있고, 엑시터 공항으로 직접 오는 방법도 있다고 들었는데 이용한 적이 없어 잘 모르겠다. 

*사진: 대영박물관 서점. 아시아 코너인데 한국 관련 도서는 단 한 권도 없다. 기념품 코너도 마찬가지였다.

2005년 한 TV프로그램에서 태호를 처음 만났다. 양팔이 없어 몸을 이리저리 굴려 이동하면서도 아이가 어찌나 씩씩하던지, 그래서 마음이 더 아팠던 기억이 난다. 이 블로그에도 그때 감상기가 있다.(http://puandma.com/27)

어제 방송에서 태호를 다시 만났다. 당시 열살까지 살기 힘들다고 했었는데 태호는 어느새 열한살로 학교를 다니고 있었다. 그것도 장애인 학교가 아니라 일반인 학교였다. "괜찮아요, 제가 할 수 있어요!"라고 하도 자주 말해서 방송이 끝난 후에도 이 말이 머릿속을 맴돌았었는데 다시 만난 태호는  달라진 게 없었다. 여전히 씩씩했다. 아빠가 되고 싶다던 꿈을 아직도 간직하고 있는지 모르겠지만 열한살이 된 태호는 그림을 제법 잘 그렸고, 노래를 아주 좋아했다. 뭐든지 혼자하려했고, 주변 사람들을 즐겁게 해주는 게 마치 삶의 의무인 것처럼 살고 있었다. 저 작은 몸 어디에서 저런 에너지가 나올까 프로그램이 끝날 때까지 생각했다. 태호는 많은 사람의 도움없이 살 수 없는 운명이지만 독립심이 없었다면 이렇게 많은 사람들의 관심과 사랑을 받을 수 있을까 싶었다. 그때 같이 입양되었던 성일이라는 아이가 있었다는데 난 기억도 못했다. 태호에 대한 인상이 너무 강렬했기 때문이었을지 모르겠다.

다음주 같은 시간에 2부가 방송된다고 한다. 태호를 처음 봤을때 "10년, 아니 20년, 30년이 지난 후 태호의 모습을 꼭 다시 보고 싶다. 건강하게 잘 살아라, 태호야!!!" 그랬었는데 20년이 지나고, 30년이 지나도 태호는 어제의 당찬 그 모습일 것 같다. 아니, 꼭 그랬으면 좋겠다.

인터넷에서 커피관련 자료를 찾다가 <에티오피아-커피견문록: http://report.paran.com/report/view.hcam?no=10885116>이란 제목의 레포트를 하나 발견했다. 한국돈 1,740원에 판매되고 있었다. 한글자료는 다운해서 보기도 힘들고, 결재도 안되어 한국에 사는 친구에게 부탁해 자료를 받아 읽었다. 이런 사기꾼 같으니라고. 여기저기 긁어다 짜깁기해서 용어도 통일이 안되어 있고, 단순실수라고 보기에는 오류들이 너무 어이가 없다. 저자 이름도 없고, 이 글을 왜 썼는지 이유도 모르겠다. 돈 때문이었나? 돈 벌기 참 쉽다. 이런 걸 돈 벌겠다고 인터넷에 올려놓고 편하게 잠이 오나? 아침부터 심하게 사기당한 기분이다. 아이디를 긁어 검색해보니 이렇게저렇게 짜깁기한 자료들을 여기저기 올려놓고 팔고 있다. 지식사기꾼 같으니라고. 바라건데 그냥 중고생이 관심있어 만든 레포트였는데 혹시나 하는 마음에 인터넷에 올린 거였으면 한다. 만에 하나 대학교육까지 충실하게 받은 지식노동자가 그랬다면 정말 할말 없다. (사실 심하게 썼다가 지웠다.)

봄이 많이 온 것 같은데 여전히 춥다. 내가 아는 봄꽃들-동백, 철쭉, 벚꽃, 목련, 개나리 등-과 또 모르는 봄꽃들이 활짝 피었다 모두 지고 있는데도 밖은 여전히 춥다.

봄이 안 오는 줄 알았다. 아니 여긴 봄이 없는 줄 알았다. 그러나 자연은 거스를 수 없는 법. 꽃망울들이 하나씩 툭툭 터지고 있다. 3월 초만해도 새파란 싹만 보여주던 수선화가 캠퍼스 곳곳에 노랗게 만개했다. 그리고 난 두번째 방학을 맞이했고, 요즘 객국생활 10년을 회고하는 작업을 하고 있다.